Le groupe politique Les Indépendants a obtenu le feu vert du Sénat pour mener une commission d’enquête sur le fonctionnement de TikTok. L’objectif des sénateurs est de clarifier certaines suspicions entourant l’utilisation et l’exploitation de données personnelles par cette application chinoise, qui propose des contenus dits « addictifs » à travers le monde.
Qui est visé ?
TikTok fait l’objet des inquiétudes concernant son influence sur le contenu présent sur sa plate-forme, en dehors de la Chine. L’opinion publique est également interrogée quant à la politique de confidentialité et à la gestion des données personnelles mis en œuvre par l’entreprise.
Une commission d'enquête très attendue
L’exposé des motifs rappelle que les réseaux sociaux sont un canal privilégié de l’influence, car ils rassemblent un grand nombre de personnes dont les préférences peuvent être connues. Ainsi, les sénateurs vérifieront si TikTok a manqué à ses obligations en matière de protection des données à caractère personnel. Ils tenteront également d’établir si l’application connaît des différences de fonctionnement selon les pays et quelles en seraient les conséquences. Les 19 membres de la commission d’enquête devraient être désignés le 1er mars 2023, puis communiqueront leurs conclusions afin de déterminer si l’entreprise aurait ou non influencé l’accès aux contenus sur son site. Une question à laquelle TikTok a toujours réfuté avoir recours à des techniques suspectes.
Stratégie actuelle de l'application
TikTok a déployé plusieurs stratégies pour gagner en popularité, tant en Chine qu’à l’extérieur. Cela inclut :
- La mise en place de partenariats avec des plateformes musicales, ce qui leur a permis de générer plus de 200 millions de followers en 2020.
- La promotion des talents locaux à travers des concours nationaux et internationaux. Récemment, l’application a annoncé le lancement de The Factory, une plate-forme pour les créatifs.
- L’investissement important dans le marketing pour promouvoir leurs produits à l’international. D’après les informations disponibles, le groupe aurait investi environ 1,5 milliard de dollars en publicités en 2020.
- La conception de contenus attrayants pour augmenter l’enthousiasme des utilisateurs. Par exemple, TikTok est reconnu pour ses challenges, où les utilisateurs peuvent voir leurs vidéos partagées avec des milliers d’autres utilisateurs.
Des accusations repoussées par l’entreprise
Face aux accusations portées contre lui, TikTok a affirmé ne pas chercher à accroître artificiellement l’audience au sein et hors de la Chine. Même si leur siège social est situé en Chine, l’entreprise affirme appliquer les lois européennes et américaines, notamment en ce qui concerne la protection des données. De plus, l’entreprise a nié avoir recours à des techniques inhabituelles pour influencer le contenu des utilisateurs.
En effet, le Directeur Général de TikTok pour le Royaume-Uni, Dimitri Rogozine, a indiqué : « Nous ne censurent pas et ne modifions pas le contenu basé sur la sensibilité politique ». Malgré ces déclarations, la population reste sceptique quant aux pratiques de TikTok.
TikTok menace d'un blocage aux États-Unis en 2023
Les tensions autour de TikTok semblent se renforcer alors que le président américain Joe Biden a menacé de bloquer l’application aux Etats-Unis, plus particulièrement dans le cadre du dossier des sanctions imposées par la Chine. Cette entrée en vigueur se ferait le 15 novembre 2023, date à laquelle le compte de l’application et son service seraient bloqués sur le territoire américain. Ce blocage provoquerait un préjudice important pour TikTok.
En 2019, le marché américain constituait en effet environ 25 % des revenus globaux de l’entreprise, pour un montant total de 3,61 milliards USD. Si le blocage devait effectivement se réaliser, l’impact de cette mesure sur l’application dépendrait en grande partie de la capacité de l’entreprise à trouver de nouveaux marchés à compenser la perte américaine. TikTok traverse une situation critique, entre les accusations portées par les sénateurs français et l’ultimatum donné par le président américain. Sans surprise, cela soulève des questions sur sa responsabilité et sa gestion des données à caractère personnel. Pour y répondre, le Sénat français a décidé de mener une enquête afin de faire la lumière sur cette affaire. Reste maintenant à attendre les résultats qui seront connus début 2023.